Wann wurde die Seife erfunden? Sagen Sie es Ihnen

Was ist Seife offiziell?

Ein Großteil der Verwirrung mit der offiziellen Definition entsteht zwischen wahr Seife und synthetische Reinigungsmittel – was die FDA „Reinigungsmittel“ nennt. Echte Seife oder gewöhnliche Seife ist definiert als „die Kombination von Fetten oder Ölen mit einem Alkali, beispielsweise einer Lauge“. Viele dieser Riegel in den Regalen und viele dieser Flaschen mit Pumpe sind überhaupt keine Seife, sondern eine Mischung aus synthetischen Stoffen, von denen viele enthalten sind, um die hautablösende Wirkung von Waschmitteln auszugleichen.

Die FDA macht keinen Unterschied zwischen Seife aus pflanzlichen Fetten und Seife aus Talg. Sie machen keinen Versuch, Bio-Seife zu definieren. Es gibt eine einfache Aufgabe. Sogar die Regulierung von Seife obliegt einer anderen Regierungsbehörde, der Consumer Products Safety Commission. Dennoch sind es nicht nur die Inhaltsstoffe, die darüber entscheiden, ob ein Produkt unter die gesetzliche Definition von Seife fällt. Es sind zwei weitere Variablen zu berücksichtigen. Hier ist eine praktische Drei-Punkte-Definition:

1. Zutaten.  Um als Seife eingestuft zu werden, muss ein Produkt hauptsächlich aus den „Alkalisalzen von Fettsäuren“ bestehen, also aus dem, was man erhält, wenn man Fettsäuren mit Lauge kombiniert.
2. Wie es reinigt.  Die „Alkalisalze der Fettsäuren“ dürfen der einzige Inhaltsstoff sein, der eine reinigende Wirkung hat. Wenn zugesetzte synthetische Stoffe eine Rolle spielen, handelt es sich bei dem Produkt nicht mehr um Seife, sondern um ein Kosmetikum.
3. Sein Verwendungszweck.  Um als Seife eingestuft zu werden, darf ein Produkt nur als Seife gekennzeichnet und vermarktet werden. Wenn es darum geht, die Haut mit Feuchtigkeit zu versorgen, sie zu desodorieren oder ihr einen angenehmen Duft zu verleihen, handelt es sich nicht mehr um Seife, sondern um ein Kosmetikum. Wenn es zur Behandlung von Ekzemen oder zur Vorbeugung von Krankheiten durch die Abtötung von Keimen gedacht ist, handelt es sich nicht mehr um Seife. Es ist offiziell eine Droge.

Wann wurde die Seife erfunden?

Aufzeichnungen belegen, dass Seife bereits im Jahr 2800 v. Chr. von den alten Babyloniern hergestellt wurde, besonders beliebt wurde Seife jedoch im viktorianischen Zeitalter, als nach der industriellen Revolution eine Massenproduktion möglich wurde. In Kombination mit einem wachsenden Verständnis für Hygienepraktiken und Werbung, die das Baden mit Seife fördert, sorgte dies dafür, dass das bescheidene Stück Seife schnell zu einem unverzichtbaren Haushaltsgegenstand wurde.

Wie lautet die Formel für Seife?

Seit Jahrhunderten kennen die Menschen das Grundrezept für Seife – es ist eine Reaktion zwischen Fetten und einer starken Base. Die genaue chemische Formel lautet C17H35COO- plus ein Metallkation, entweder Na+ oder K+. Das letzte Molekül heißt Natriumstearat und ist eine Art Salz. Abhängig vom Metallkation sind Seifen entweder Kaliumsalze oder Natriumsalze, die als langkettige Carbonsäuren angeordnet sind.

Typischerweise erfolgt die Bildung dieser Ketten durch die Kombination von Kaliumhydroxid mit einem tierischen oder pflanzlichen Fett oder manchmal mit Essigsäure. Ein Seifenmolekül bewirkt zwei Dinge: Es bindet sowohl an Wasser als auch an Schmutz. Das liegt an seinen hydrophilen bzw. „wasserliebenden“ und hydrophoben bzw. „wasserscheuen“ Bestandteilen. Ein Seifenmolekül hat einen hydrophilen anionischen „Kopf“ und einen hydrophoben „Schwanz“ aus Kohlenwasserstoffen. Der Kopf der Moleküle wird von Wasser angezogen und löst sich darin auf, während der Kohlenwasserstoffschwanz von Schmutz und Fett angezogen und von Wasser abgestoßen wird.

Seife ist auch ein Tensid – es verringert die Oberflächenspannung von Wasser. Wasser hat eine starke Oberflächenspannung, die dazu führt, dass Tropfen auf einer Vielzahl von Oberflächen, von Metall bis hin zu Stoff, perlen. Dies verlangsamt den Benetzungsprozess des Wassers und beeinträchtigt seine Reinigungswirkung. Da Seifen die Oberflächenspannung von Wasser verringern, kann es sich leichter ausbreiten und benetzen. Außerdem lösen und emulgieren Tenside Schmutz und Ablagerungen, verteilen sie im Wasser und ermöglichen das Abspülen.

Heutzutage umfasst der Prozess der Seifenherstellung meist die Reaktion einer organischen Säure mit einer alkalischen Chemikalie wie Kaliumhydroxid oder Natriumhydroxid. Die industriell am häufigsten verwendete Natronlauge ist Natriumhydroxid, das auch Lauge genannt wird. Der Hauptunterschied zwischen Kalium- und Natriumseifen ist die Konsistenz – normalerweise ergibt Kalium eine weichere, wasserlöslichere Seife als Natrium.

Wie funktioniert Seife?

Seife kann aufgrund einer raffinierten Chemie Hände und Geschirr reinigen. Seifenmoleküle haben an einem Ende ein sogenanntes polares Salz, das hydrophil ist oder von Wasser angezogen wird. Das andere Ende des Moleküls ist eine unpolare Kette aus Fettsäuren oder Kohlenwasserstoffen, die hydrophob ist – das heißt, sie wird von Wasser abgestoßen, aber von Fett und anderen öligen Substanzen angezogen. Wenn Sie Ihre Hände waschen, bildet die Seife so etwas wie eine molekulare Brücke zwischen dem Wasser und den schmutzigen, keimbeladenen Ölen auf Ihren Händen, bindet sich sowohl an die Öle als auch an das Wasser und löst den Schmutz ab. Seifen können sich auch mit den Fettmembranen auf der Außenseite von Bakterien und bestimmten Viren verbinden und so die Infektionserreger abstoßen und sie sogar aufbrechen. Sobald der ölige Schmutz und die Keime von Ihren Händen entfernt sind, umgeben sie die Seifenmoleküle gründlich und bilden winzige Cluster, sogenannte Mizellen, die verhindern, dass sie sich an irgendetwas anderem festsetzen, während sie in den Abfluss gespült werden.